7.-Teoría de la Relatividad restringida de Einstein.
7.2.-Postulados y objetivos de la TRR.

Escribiremos ahora los dos postulados que fundamentan la teoría de Einstein:

1º.-Todas las leyes físicas pueden escribirse de forma idéntica en todos los sistemas inerciales.

2º.-La velocidad de la luz presenta el mismo valor para cualquier observador, independientemente del estado de movimiento del observador o de la fuente luminosa.

Podemos preguntarnos inicialmente por qué estos (aparentemente) sencillos postulados han supuesto tanto en la física moderna.

En primer lugar, la independencia del valor de c elimina la existencia de un marco de referencia universal, por lo que debemos abandonar la idea de referir los movimientos a algo universalmente aceptado y reconocible: los movimientos sólo existen (sólo pueden ser descritos) en relación (relativo a) con la persona que los observa. (Ver Nota 1)

Para entenderlo de forma intuitiva, valdrá un ejemplo sencillo. Si tenemos dos globos flotando en un denso mar de niebla, que se cruzan con una velocidad muy pequeña, el observador situado en el que baja dice que el otro está subiendo, pero diría lo mismo si él estuviera quieto y el otro subiera, o si él bajara y el otro también pero más despacio, o si él estuviera quieto y el otro subiera,...En resumidas cuentas, sólo podemos hablar de movimientos relativos de uno respecto del otro, abandonando por completo la idea de un marco de referencia absoluto.

Además, algo bien extraño está pasando con el espacio, una vez que ya no intentamos referir a él los movimientos. Piénsese por ejemplo en dos balsas flotando a la deriva en un mar tranquilo, con una niebla densa borrando toda referencia del cielo. Una de ellas lanza una bengala, cuyo resplandor ven ambas por igual, independientemente del movimiento que tengan, por lo que no les vale para saber cuál se mueve o cuál está quieta. Sin embargo, basta meter la mano en el agua para deducir sin lugar a muchas dudas si se está quieto o en movimiento. ¿Resulta así que el agua es un "buen" sistema de referencia y el espacio no lo es?. De lo que no cabe duda es de que nuestras ideas intuitivas sobre el espacio y el tiempo deben ser revisadas.

La teoría de la relatividad restringida fue surgiendo poco a poco al estudiar las consecuencias derivadas de la no existencia del marco universal de referencia. Veremos algunas de esas consecuencias a fin de poder valorar en sus justos términos las sacudidas conceptuales introducidas por Einstein en el tranquilo mundo de la física clásica.